Uma criança com muita energia pode se manifestar de diferentes maneiras, dependendo da idade.
Em crianças pequenas, um comportamento dentro da faixa normal inclui correr em círculos sem parar para descansar, bater em objetos ou pessoas e fazer perguntas constantemente.
Já um modo de agir que indica um problema de hiperatividade ou impulsividade pode ser caracterizado por frequentemente ir de encontro a pessoas ou coisas durante as brincadeiras, se machucar constantemente e não se sentar para ouvir histórias ou participar de jogos.
Em casos de possível presença de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), tipo hiperativo-impulsivo, a criança pode correr pela casa, saltar e escalar mobília em excesso, e não parar para comer, ouvir histórias ou participar de atividades.
À medida que a criança cresce, os comportamentos podem mudar.
Na infância média, um comportamento dentro da faixa normal inclui brincar ativamente por longos períodos e, ocasionalmente, fazer coisas por impulso.
Um problema de hiperatividade ou impulsividade pode se manifestar por intrometer-se em jogos de outras crianças ou ter dificuldade em completar tarefas.
Já um comportamento que sinaliza possível presença de TDAH, tipo hiperativo-impulsivo, inclui falar e interromper os outros, não ficar quieto durante as refeições, se movimentar excessivamente ao assistir televisão ou pegar brinquedos de outras pessoas.
Na adolescência, comportamentos considerados normais incluem se envolver em atividades sociais por longos períodos e, às vezes, ter comportamentos de risco com outras pessoas.
Um possível problema de hiperatividade ou impulsividade pode se manifestar por entrar em "brincadeiras" que incomodam os outros ou ser inquieto em sala de aula ou ao assistir televisão.
Já um comportamento que pode indicar TDAH, tipo hiperativo-impulsivo, inclui ser impaciente e nervoso, mesmo durante atividades tranquilas, interromper frequentemente e "amolar" as outras pessoas, além de estar frequentemente em apuros.
É importante notar que os sintomas de hiperatividade podem diminuir ou ser substituídos por um sentimento de inquietação à medida que a criança cresce.