O brócolis contém certas moléculas que se ligam a um receptor dentro dos camundongos e ajudam a proteger o revestimento do intestino delgado, inibindo assim o desenvolvimento de certas doenças.
As descobertas dão suporte à ideia de que o brócolis é um alimento com grande potencial protetor à saúde intestinal.
A parede do intestino delgado permite que água e nutrientes benéficos passem para o corpo, mas impede que partículas de alimentos e bactérias possam causar danos, sendo assim, a parede intestinal tem um importante papel seletivo, escolhendo bem o que entra em nosso organismo.
Certas células que revestem o intestino, incluindo enterócitos, que absorvem água e nutrientes; células caliciformes, que secretam uma camada protetora de muco na parede intestinal; e as células de Paneth, que secretam lisossomos que contêm enzimas digestivas, ajudam a modular esta atividade e a manter um equilíbrio saudável.
A equipe responsável pelo estudo, descobriu que camundongos que não foram alimentados com brócolis não tinham atividade de AHR, o que resultou em alteração da função da barreira intestinal, redução do tempo de trânsito do alimento no intestino delgado, diminuição do número de células caliciformes e muco protetor, diminuição das células de Paneth e produção de lisossomos e diminuição número de células do enterócito.
A saúde intestinal dos camundongos que não foram alimentados com brócolis foi comprometida de várias maneiras segundo os autores, maneiras estas conhecidas por estarem associadas ao desenvolvimento de doenças, pois a barreira intestinal, cuja função é proteger o interior do nosso corpo, estaria comprometida.
Sendo assim, a equipe sugere que uma dieta com fontes naturais de ligantes AHR, como o brócolis, podem contribuir para uma melhor saúde intestinal.